2026년 9월 17일 홍콩 밍파오 항문은 『機器人採水果填補農業勞動力缺口』(로봇이 과일을 수확해 농업 노동력 공백을 메운다)를 실었습니다. 대륙에서는 취업난과 구인난이 함께 나타나고, 청년은 제조·농업보다 배달·호출차를 선호하며, 지난 10년 전업 농업 인구는 약 1억 명 줄었습니다. 현지 스타트업 미농 로봇 유한회사가 이 통점을 겨냥해 과일 수확 로봇을 개발하고 신장 시장에 진입했다고 보도했습니다.
보도에 따르면 창업자 이더용은 국가통계국 수치로, 농림목축어업을 포함한 전업 농업 인구가 2015년 약 2.7억 명에서 2025년 약 1.7억 명으로 줄었다고 설명했습니다. 농업농촌부 통계상 2024년 평균 연령은 약 53.1세, 35세 미만은 5% 미만으로 신규 진입이 은퇴·전업을 메우지 못합니다.
그는 2022년 창업을 준비하며 AI와 산업용 로봇을 결합해 과일 수확에 집중했습니다. 주곡 수확 기계화율은 이미 높고, 과일은 압착·껍질 손상으로 상품성이 떨어지기 쉬워 수확 로봇 설계가 더 어렵고, 구미도 비슷한 상황이라고 전했습니다.
제품은 덩굴성 X-Picker 2(양팔)와 교목 X-Picker 4(네 팔)로, 시제기는 작년 6월과 11월입니다. X-Picker 2는 약 1.4m×0.8m×1.5m로 포도·허니듀 멜론·패션프루트 등 덕·울타리용, 약 10초에 한 송이 또는 한 개, 하루 10시간이면 약 1.5만 근. X-Picker 4는 약 2m×1.8m×1.9m로 사과·배·감귤·망고·아보카도 등, 하루 약 1.2만 근. 손상률은 모두 5% 미만. 목록 가격은 약 10만 달러, 구매량에 따라 15만~20만 달러. 약 4시간마다 배터리를 바꾸면 연속 작업이 가능합니다.
올해 7월 말까지 신장의 여러 농장에 포도 수확용 X-Picker 2를 10여 대 판매했습니다. X-Picker 2 설계는 대체로 고정됐고 소프트웨어는 미세 조정 중이며, X-Picker 4는 호주 일부 농장에 소량을 시험 출하했습니다. 7월 LEAP East의 Rocket Fuel 창업 대회에서는 3위를 차지했습니다. 이더용은 두 기종 합쳐 올해 말 20여 대, 내년 100~200대로 대략 수지 균형을 기대하고, 2028년에는 두 기종 모두 영업 이익이 가능하다고 추정했습니다.
단기에는 수확 임금이 가장 높은 시장에 집중합니다. 대륙은 신장(일급 약 350~450위안), 해외는 호주(시급 약 30호주달러). 전 세계 과일 수확 로봇 개발 기업은 약 50곳, 대륙은 10곳 미만입니다. 일본 기업이 OEM을 희망했으나 미농은 듀얼 브랜드까지만 수용할 수 있다고 보도했습니다.
1차 출처: 밍파오 항문 『機器人採水果填補農業勞動力缺口』.